Estímulos cerebrais podem aliviar sintomas do TOC?

Pesquisas mostram que nove em cada dez pacientes diagnosticados com Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC) conseguem melhorar com medicamentos e psicoterapia. Contudo, para o restante, essas abordagens não têm efeito, e os pensamentos obsessivos e persistentes, além dos comportamentos disfuncionais e ritualizados, não vão embora. 

Como alternativa para os casos resistentes, cientistas têm proposto o uso de estimulação cerebral profunda (DBS, sigla em inglês), uma técnica já bem estabelecida para doença de Parkinson. Um artigo publicado no Journal of Neurology Neurosurgery & Psychiatry mostrou que a DBS pode reduzir pela metade os sintomas de TOC grave. Além disso, dois terços dos pacientes relataram melhora significativa dois anos após o implante.

A estimulação cerebral profunda consiste na colocação de eletrodos em certas áreas do cérebro para regular impulsos elétricos anormais. Eles ficam conectados a um neuroestimulador implantado sob o couro cabeludo ou abaixo da clavícula. O funcionamento é semelhante ao de um marcapasso cardíaco, e a programação da intensidade dos estímulos é feita periodicamente com um pequeno aparelho eletrônico que o médico aproxima do neuroestimulador.

Há mais de uma década, a técnica tem beneficiado pacientes com Parkinson, reduzindo os tremores e a rigidez muscular que caracterizam a doença. A abordagem bem-sucedida incentivou cientistas a investigar o potencial da DBS para pessoas com TOC grave resistente à terapia padrão.

O neurologista Dr. Rubens Cury é especialista em Parkinson e cirurgia de DBS.

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